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Fundação: 06 de Janeiro de 1877, com autorização do Papa Pio IX, na India - Ootacamund, vicariato de Coimbatur, onde se situa a primeira comunidade.
Fundadora: Maria da Paixão - Hélène de Chappotin de Neuville - (1839-1904), de nacionalidade francesa, beatificada por João Paulo II, em Roma, no Domingo Mundial das Missões, 20 Outubro 2002
Carisma e Missão: Viver em comunidades fraternas, centradas na Eucaristia, ao serviço da Evangelização em qualquer parte do mundo.
O número inicial crescente de vocações tornou possível a rápida expansão a todos os continentes, durante a vida da própria Fundadora, que dizia: «Jesus Eucaristia é o Grande Missionário do Instituto». A China teve a primeira prioridade nos envios missionários. Aí, em 1900, o Instituto recebe o seu baptismo de sangue, pelo martírio de Sete Irmãs, uma comunidade inteira, canonizadas no ano 2000, juntamente com outros mártires da Família Franciscana.
Poucos anos mais tarde também na China, uma Irmã muito jovem, Maria Assunta, morre de doença, após uma vida simples de cumprimento da regra e de grande caridade; foi beatificada em 1954 por Pio XII. A Beata Maria Assunta e as Sete Mártires são expressão de duas facetas complementares do carisma: entregar a vida em disponibilidade como Maria em Nazaré à missão universal.
Em Portugal
1895 - O Instituto é estabelecido em Portugal pela própria Fundadora, Maria da Paixão, inicialmente em Lisboa e em Braga, por ocasião dos grandiosos festejos da cidade de Lisboa no VII Centenário do nascimento de Santo António, de cujo programa fazia parte a inauguração da Villa de S. António, (Rua da Junqueira, Lisboa), obra social confiada às Franciscanas Missionárias de Maria, em favor dos operários.
1910 - Dispersão da Província, com a Implantação da República. Todas as Irmãs foram para a França ou para a Inglaterra;
1917 – Primeiro regresso a Braga;
1926 – Regresso do noviciado português ao território nacional (em Tuy desde 1919). A partir desta data, expansão progressiva a outras terras do país;
1972 – Novo perfil da Província: expansão para meios pequenos, profissionalização das Irmãs, alargamento do horizonte missionário ad extra (os envios missionários, de preferência para territórios ultramarinos portugueses, passam a ser também para outros países, a partir do 25 de Abril 1974);
1995 - «Obra Social das Franciscanas Missionárias de Maria», reúne num só organismo os diversos equipamentos sociais da Província, com Estatutos aprovados pela Conferência Episcopal Portuguesa e reconhecidos pelo Estado português.
Dados estatísticos (2012): Em todo o Instituto 6.343 Irmãs de 80 nacionalidades, em 76 países (nos 5 continentes) em 748 comunidades. Em Portugal 184 Irmãs em 22 comunidades e 27 Irmãs portuguesas em países de missão.
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